Систематическое положение: отряд чешуекрылые, семейство белянки (Pieridae). Распространена повсеместно. Повреждает капусту и другие культурные растения семейства капустных.

Бабочка по внешнему виду похожа на капустную белянку, но заметно меньше ее (40-50 мм в размахе крыльев); вершинное пятно на передних крыльях не более 1/3 высоты крыла. Яйцо удлиненно-бочковидное, ребристое, светло-желтое. Взрослая гусеница длиной до 20-25 мм, бархатисто-зеленая с продольной желтой полосой на спине.

Зимуют куколки на растительных остатках в поле, а также на заборах, стенах строений, сухих ветках. В Московской области вылет бабочек происходит в конце апреля — начале мая, раньше, чем капустной белянки. Период дополнительного питания проходит на различных цветущих растениях, преимущественно из семейства капустных. Самка откладывает до 150 яиц, размещая их по одному на нижней и верхней сторонах листьев. Яйца первого весеннего поколения бабочки откладывают в основном на сорные капустные растения. Летние поколения вредителя развиваются в основном на капусте.

Продолжительность эмбрионального развития составляет 5-11 дней. Отродившиеся гусеницы сначала выгрызают на листе окошечки, а затем сквозные отверстия. В летний период продолжительность развития гусениц составляет 18-20 дней. Гусеницы летних поколений забираются в кочан, где повреждают его внутренние листья, загрязняя их экскрементами. Часто поврежденные кочаны загнивают. Окукливание происходит на кормовых растениях, поверхности почвы, заборах, стенах различных построек и в других местах. Куколки развиваются 10-11 дней. Репная белянка развивается в одном-трех поколениях, наиболее опасно второе поколение.