Слизистый бактериоз распространен во всех районах, где выращивают капустные культуры. Симптомы проявляются во второй половине вегетации у растений первого года и на семенниках. Вызывают заболевание бактерии. Возбудитель имеет широкую филогенетическую специализацию и поражает более 100 видов растений, включая картофель, морковь, томат, огурец, лук, перец, дыню, фасоль, кукурузу, подсолнечник и др.

По характеру развития выделяют 2 типа заболевания. При первом кроющие листья загнивают, издают неприятный запах и отмирают. Постепенно гниение распространяется на весь кочан; когда оно достигает кочерыги, растение погибает. При втором типе развитие болезни начинается с кочерыги, куда патоген проникает из почвы или при повреждении насекомыми. Кочерыга размягчается и приобретает сначала кремовый, а впоследствии светло-серый цвет. Заболевание продолжает развиваться в хранилище, вызывая очаги мокрой гнили.

Гниению подвержены в первую очередь кочаны, травмированные при уборке и транспортировке, подмороженные, пораженные сосудистым бактериозом и пр. Слизистый бактериоз особенно вредоносен для семенников. При высадке пораженных кочерыг на семена болезнь быстро развивается, приводя к полному разрушению кочерыги с образованием мягкой дурно пахнущей массы и к гибели семенного растения. Развитию заболевания благоприятствует теплая и влажная погода. На развитие болезни сильно влияет минеральное питание растений. Так, несбалансированное внесение азотных удобрений повышает восприимчивость к заболеванию. Имеется положительная корреляция между содержанием нитратов в кочане и развитием болезни.

В распространении заболевания большое значение имеют вредители — весенняя капустная муха, репная и капустная белянки, рапсовый цветоед, капустная моль и слизни. Для длительного хранения целесообразно возделывать устойчивые к заболеванию позднеспелые гибриды белокочанной капусты Амтрак, Бартоло, Галакси, Леннокс, Альбатрос, Лежкий, Монарх. Патоген сохраняется в пораженных растительных остатках, маточных растениях, ризосфере многих культурных и дикорастущих растений.